Фамилия Городинские — один из тех родовых имен, которые напрямую отсылают к месту жительства или роду занятий предка. В основе фамилии лежит слово «город» в его древнем значении — не обязательно крупный населенный центр, а любое укрепленное поселение, обнесенное оградой (отсюда и «огород»). Человек, переселившийся из такого поселения в деревню, мог получить прозвище Город, которое затем закрепилось за его потомками в форме фамилии на -ский.

Модель образования типична для польской и западнорусской традиции: суффикс -ский указывал на принадлежность к месту или на дворянское происхождение. В случае с Городинскими основа могла быть не просто прозвищем, а топонимом — названием деревни Городино или Городин. Такие названия встречаются в разных регионах, от Смоленщины до Волыни, и часто обозначали место, где раньше стояло городище (остатки древнего укрепления).

Есть и другая версия, менее очевидная: прозвище Город могли дать не за переселение, а за характер. В народной речи городом иногда называли болтуна или пустослова — того, кто «городит» вздор. Однако эта трактовка менее убедительна, так как фамилии на -ский в большинстве своем происходят от географических названий, а не от личных качеств.

Редкий для русских фамилий суффикс -инский (а не просто -ский) указывает на более конкретную привязку: не «из Города», а «из Городина» — то есть из населенного пункта с таким именем. Это сближает Городинских с целым рядом польских и белорусских фамилий, где топонимическая основа сочетается с притяжательным суффиксом.

Фамилия Городинский — действительно ценный памятник славянской культуры, но не стоит забывать: окончательное суждение о её происхождении требует генеалогического исследования в конкретном регионе. В разных ветвях рода основание могло быть разным — где-то прозвище, где-то название деревни, где-то профессия зодчего (того, кто строил города). Без архивных записей точное место и время появления фамилии остаются предположением.