Фамилия Городиские (в исходной женской форме — Городиская) происходит от прозвища, которое давали жителю, переселившемуся из города в деревню. В основе лежит слово «город» в древнем значении «укреплённое поселение, огороженное частоколом». Такого человека называли Городец или Городис — по месту, откуда он вышел. Это распространённая модель прозвищ, указывающих на географическое происхождение: в одном селе могли жить несколько семей, и пришлого из города выделяли именно таким именем.

Менее вероятная, но возможная версия связывает прозвище с глаголом «городить» в переносном смысле — «говорить вздор, нести чепуху». В этом случае прозвище отражало особенность речи или характера родоначальника. Однако первое объяснение — по месту прежнего жительства — выглядит убедительнее, потому что модели прозвищ от названий населённых пунктов встречаются в русских фамилиях гораздо чаще, чем прозвища по речевой манере.

Фамилия образована с помощью суффикса -ск-, типичного для географических фамилий. Первоначально она звучала как Городисский или Городецкий, но со временем в устной речи форма упростилась до Городиский. Такое изменение — обычное дело: суффикс -ск- в длинных фамилиях нередко редуцируется, особенно если основа оканчивается на шипящий или свистящий звук.

Судить о точном времени и месте возникновения фамилии Городиские сложно: процесс закрепления фамилий у крестьян и мещан растянулся на несколько столетий и завершился только к концу XIX века. Можно лишь сказать, что фамилия относится к позднему пласту русских фамилий на -ский, которые особенно активно формировались в южных и западных губерниях Российской империи, а также на территории современной Украины и Беларуси.