Фамилия Городищев — один из тех родовых имен, которые прямо указывают на место, где жил или откуда происходил предок. Основа здесь — слово «городище». В древности так называли остатки укрепленного поселения: валы, рвы, следы сгоревших стен. Человек, поселившийся на таком месте или рядом с ним, получал прозвище Городище. Оно закреплялось за ним как второе, бытовое имя, а со временем перешло к детям в форме фамилии на -ев: Городищев, то есть «сын Городища».

Модель образования типична для русских фамилий: прозвище на -о, -е (Городище, Село, Долгое) плюс притяжательный суффикс -ев. В говорах встречается и вариант Городищев с ударением на второй слог, но литературная норма — на третий. Суффикс -ев, а не -ов, объясняется тем, что основа оканчивается на мягкий или шипящий звук («щ»).

Интересно, что топоним «городище» — один из самых распространенных в славянском мире. Городища есть в России, на Украине, в Белоруссии, в Молдове. Поэтому носители фамилии Городищевы не обязательно связаны с одним регионом: прозвище могло возникнуть независимо в разных местах, где сохранились следы древних поселений. Фамилия нередко встречается на севере и в центре России, особенно в бывших новгородских и псковских землях, где городищ особенно много.

В некоторых случаях фамилию могли образовать не от прозвища, а напрямую от названия деревни или села Городище. Тогда человек, переехавший в другое место, получал фамилию по прежнему месту жительства. В дореволюционных переписях встречаются крестьяне и мещане с такой фамилией, но в дворянских родословных книгах она не фиксируется — это фамилия преимущественно простонародная.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно. Массово фамилии у крестьян закреплялись в XIX веке, но прозвище Городище могло существовать и в XVI–XVII веках. Чтобы узнать историю конкретной ветви, нужны генеалогические изыскания: метрические книги, ревизские сказки, писцовые книги. Но общий смысл фамилии прозрачен: предок Городищевых жил там, где когда-то стояла крепость или поселение.