Фамилия Городсков — одна из тех, что рассказывает о человеке через контраст: свой среди чужих, чужой среди своих. В её основе лежит прозвище Городской. Чаще всего так называли крестьянина, который перебрался в село из города. В среде, где все друг друга знали поколениями, пришлый человек сразу бросался в глаза, и меткое слово «городской» закреплялось за ним как прозвище.

Впрочем, дело могло быть не только в месте рождения. Городским могли прозвать и сельского жителя, который одевался «по-городскому» — в пиджак вместо армяка, в сапоги вместо лаптей — или перенимал городские манеры, речь, привычки. Для односельчан такая «непохожесть» становилась главной отличительной чертой человека.

Фамилия образована по стандартной для русской ономастики модели: от прозвища на -ской взяли суффикс -ов. Получилось Городсков — буквально «сын Городского». Такая словообразовательная цепочка встречается реже, чем фамилии на -ский (вроде Городского или Городецкого), и говорит о том, что прозвище закрепилось в семье именно в форме притяжательного прилагательного.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России, где городская и сельская культура соприкасались особенно тесно. Встречается она и на Урале — возможно, её принесли переселенцы или отходники, работавшие на заводах.

Стоит заметить, что фамилия Городсков не имеет отношения к названиям городов (Городецкий, Городинский) — её корень не топоним, а социальная характеристика. Это редкий случай, когда фамилия фиксирует не место жительства, а тип поведения или происхождения человека в глазах окружающих.