Фамилия Городысская звучит как книжная или географическая, и это не случайно. Её ядро — слово «город», но не в современном значении крупного населённого пункта, а в древнерусском: огороженное, укреплённое место, крепость, кремль. Суффикс -ысск- — редкий и показательный. В русской ономастике фамилии на -ский/-цкий чаще всего указывали на происхождение из определённой местности, но здесь мы видим нестандартный вариант -ысский. Такая форма могла возникнуть от топонима с основой на -ысь, -ыс, либо как результат диалектного или писарского искажения. Правдоподобнее всего, что в основе лежит название населённого пункта вроде Городысь, Городыск или Городыс. Такие села встречались на территории бывшей Речи Посполитой, особенно в западных губерниях Российской империи — на Волыни, в Гродненской или Минской губерниях. Там слово «город» в местных говорах часто сохраняло старую форму «город» (с ударением на первый слог), а суффикс -ыск- мог передавать принадлежность или уменьшительность.

Женское окончание -ая указывает, что перед нами форма именительного падежа, типичная для дворянских и шляхетских фамилий в польской и западнорусской традиции. В польском языке аналогичные фамилии на -ski (Городыский, Городыска) носили представители шляхты, владевшие землёй или усадьбой в местности с таким названием. То есть первый носитель фамилии — скорее всего, мужчина, которого записали как «Городысский» (или «з Городыска»), а его жена или дочь получала форму Городысская. Со временем эта форма закрепилась как наследственная, что случалось, если род передавался по женской линии или в документах фамилию фиксировали в женском роде.

Есть и менее вероятная версия: от прозвища Городыс — человека, который строил или охранял городские укрепления. Но суффикс -ысск- для прозвищной фамилии нехарактерен, он слишком «географический». Поэтому основная гипотеза — поместная: предки Городысских владели или жили в небольшом укреплённом поселении, которое называли Городыском. Сословно это могли быть мелкопоместные дворяне, однодворцы или казацкая старшина, попавшая в реестры после разделов Польши. Встречаемость фамилии сегодня невысока, что подтверждает её локальное происхождение: скорее всего, она привязана к конкретному уголку бывшего Великого княжества Литовского. Если искать однокоренные параллели, то фамилии Городецкий, Городницкий, Городенский встречаются гораздо чаще — они образованы от более распространённых топонимов (Городец, Городня). Городысская стоит в этом ряду особняком, сохраняя редкую диалектную или старопольскую огласовку.