Фамилия Горопашная — редкий пример, где женская форма закрепилась в качестве основной, а мужская (Горопашный) встречается реже или вовсе утрачена. Это сразу указывает на её происхождение: скорее всего, перед нами фамилия, возникшая в среде, где прозвище или ремесло передавалось через мать или жену — в крестьянских или казачьих семьях, где женщина оставалась главой дома после смерти мужа или в отходничестве.

Корень «гороп» — тёмный и неочевидный. Самая прямая версия: искажённое «гороп» от украинского или южнорусского «горопати» (торопиться, суетиться) или «горопать» (делать что-то в спешке). Тогда Горопашная — это «торопливая», «суетливая» женщина, получившая прозвище за характер. Вторая версия, менее вероятная, но встречающаяся в ономастике: связь с диалектным «гороп» (вид рыбы, обычно пескарь или бычок) — тогда прозвище могли дать за внешность или поведение, напоминающее эту рыбу. Третья, совсем слабая гипотеза — от «гора» и «пахать» (горапашная — та, что пашет на горе). Но такое сложение маловероятно для живой речи, скорее это народное переосмысление непонятного корня.

Суффикс -шн- (в форме -ашная) типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ на -аш, -яш: Горопаш — Горопашный — Горопашная. Такая модель встречается в центральных и южных регионах России, особенно в бывших однодворческих и казачьих областях. Географически фамилия тяготеет к Курской, Воронежской, Ростовской областям и Украине — там, где говор с украинским влиянием допускал «г» вместо «х» и редуцированные гласные.

Сословно носительницы фамилии, скорее всего, были крестьянками или казачками. В дворянских и купеческих родах женская форма фамилии как основная не закреплялась — там писали по мужу. А вот в среде, где документация велась по матери (например, в семьях беглых или солдаток), женский вариант мог стать фамилией для всех детей.

В современном русском языке фамилия Горопашная остаётся малочисленной. Её носители, если проследить по базам данных, встречаются в основном на юге России и в восточной Украине. Однокоренные фамилии — Горопашный, Горопащенко, Горопашко — подтверждают украинско-южнорусский след.