Фамилия Горовацкий — один из тех случаев, где за основу берётся не имя или ремесло, а географический признак. Судя по всему, прозвище Горовацкий получил человек, живший в горах или на возвышенности: слово «горовой» в старых говорах означало «горный», «живущий в горах». Значит, родоначальник этой фамилии мог быть горцем. Но есть и другая, не менее вероятная версия: прозвище могли дать по названию населённого пункта — Горово, Горовака или Гороваки. Такие топонимы, образованные от слова «гора» и указывающие на холмистый рельеф, встречаются во многих славянских землях. Например, село Горово есть в Бургасской области Болгарии, а деревня Гороваки — в Тверской области России. Точно сказать, откуда именно вышел основатель рода Горовацких, сегодня уже невозможно, но ясно, что прозвище привязано к месту жительства.

Сама модель фамилии — на -цкий — типична для польской и западнорусской традиции. Такие фамилии чаще всего носили шляхтичи или люди, владевшие землёй, но со временем суффикс потерял сословную окраску и закрепился за любым выходцем из села или местечка с соответствующим названием. То есть Горовацкий — это буквально «тот, кто из Горовак» или «горный человек».

Сведения о носителях фамилии встречаются в архивных документах. В Книге памяти Иркутской области, например, записан Горовацкий Самуил Моисеевич, 1904 года рождения, уроженец села Витим в Якутии. Эта запись — ещё одно напоминание, что фамилии, связанные с горами и возвышенностями, нередко уходили далеко на север и восток вместе с переселенцами.