Фамилия Горовиц звучит как пароль к целой главе еврейской истории Восточной Европы. Вопреки интуиции, её корень — не идиш и не иврит, а чешское название города. Речь о городе Горице (чеш. Hořice) на востоке Чехии, в 100 километрах от Праги. Название города происходит от слова hora — «гора», а суффикс -ице указывает на место. Немецкое произношение этого топонима — Horschitz, Хоршиц — и дало форму Горовиц.

Откуда же в фамилии «в»? Это закономерный переход. В славянских языках при заимствовании названия на -ице часто добавляли -ов- (сравните с фамилией Гливиц от польского Гливице). Получилась модель «человек из Горице» — то есть топонимическая фамилия, указывающая на место происхождения. Такие фамилии — обычное дело у ашкеназских евреев, которые в XVIII–XIX веках массово получали фамилии по названиям городов и местечек, где жили или откуда переселились.

Главная особенность фамилии Горовиц — её аристократический оттенок в еврейской среде. Дело в том, что Горице в XVI–XVII веках была крупным центром еврейской учёности. Оттуда вышли знаменитые раввины, талмудисты и каббалисты. Фамилия Горовиц (иногда в форме Гурвич, Гурвиц, Горвиц) часто указывала на принадлежность к раввинской династии. Носитель такой фамилии с высокой вероятностью был потомком учёных людей, а не просто крестьянином или ремесленником.

В Российской империи фамилия писалась по-разному: через «о» и через «а» (Горовиц и Гар-), с окончанием -ов или -ев. Встречается и украинский вариант Горовец. Распространена фамилия среди евреев Беларуси, Украины, Литвы и Польши. После эмиграции в Америку в конце XIX — начале XX века появились англизированные формы Horowitz, Hurwitz, Horvitz. В русском языке закрепилось ударение на последнем слоге: Горови́ц.

Таким образом, фамилия Горовиц — не про профессию и не про внешность. Это географический маркер, который за два столетия превратился в знак принадлежности к интеллектуальной элите восточноевропейского еврейства.