Фамилия Горовой — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Скорее всего, в её основе лежит прозвище, которое дали человеку, связанному с горами. Самый прямой путь — украинское прилагательное «горовий», то есть «обитающий в горах». Так могли назвать горца, выходца с Кавказа, Карпат или Крыма. Но есть и другая, менее очевидная версия: прозвище могло указывать на род занятий. «Горовым» на русском Севере или Урале иногда называли рудокопа, человека, который добывал руду в горах. В этом случае фамилия — не столько географическая метка, сколько профессиональная.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия оформлена по модели краткого прилагательного (Горовой), что типично для прозвищ, которые «застыли» в форме ответа на вопрос «чей?» или «какой?». Такая модель распространена в южнорусских и украинских регионах. В отличие от фамилий на -ов/-ев, указывающих на принадлежность отцу (Иван — Иванов), форма на -ой (Горовой, Толстой) чаще фиксирует личное качество или признак самого первого носителя.

Где и когда именно возникла фамилия, сказать сложно: процесс становления фамилий шёл веками, и документальные подтверждения по каждой конкретной ветви часто отсутствуют. Однако можно уверенно говорить, что фамилия Горовой — живой след народной географии или горного промысла, а не книжное изобретение.