Фамилия Горпыныч — редкий случай, когда перед нами почти наверняка не исконная русская фамилия, а украинская или белорусская, причём образованная не по стандартной модели на -ов или -ин. Её выдает суффикс -ыч. В русской традиции отчества на -ич (вроде Петрович, Ильич) стали фамилиями крайне редко и, как правило, у знати или духовенства. А вот в Украине и Беларуси патронимы на -ич, -ыч (Горпиныч, Степаныч, Иваныч) закрепились в качестве полноценных фамилий у крестьян и казаков, минуя стадию дворянского пожалования.

Основа фамилии — личное имя Горпына. Это народная, разговорная форма канонического имени Агриппина. В древнерусском быту имя Агриппина, имеющее латинские корни (предположительно от «агриппа» — рождённый ногами вперёд), превратилось в Агрипина, а затем, через типичное для восточнославянской фонетики смягчение и замену «а» на «о» в начале слова, — в Горпина. Форма Горпына — ещё один шаг упрощения, характерный для южных говоров, где «и» перешло в «ы» (ср. «Грыцько» вместо «Грицько»).

Таким образом, Горпыныч буквально означает «сын Горпыны». Предок носителя этой фамилии был сыном женщины по имени Горпына (Агриппина). Это необычно: фамилии от женских имён встречаются реже, чем от мужских. Обычно они возникали в двух случаях: либо мать была вдовой и главой дома, либо, что вероятнее для украинского контекста, отец был известен в округе именно по материнскому имени (например, если он рано умер или ушёл на войну, а сына прозвали по матери).

Географически фамилия тяготеет к Правобережной Украине, особенно к Черкасской, Полтавской и Киевской областям, а также к югу Беларуси. Встречается она и в вариантах Горпиныч, Горпинченко, Горпынченко — все они восходят к той же самой Агриппине, но образованы разными суффиксами. Если вы встретили фамилию Горпыныч, то можете с высокой долей уверенности предположить, что корни семьи — в казацкой или крестьянской среде Центральной Украины, а родоначальником по документам значился человек, которого в обиходе звали «Горпыныч» — сын Горпыны.