Фамилия Горшинин — одна из тех, чья основа на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении таит в себе несколько возможных путей происхождения. В её центре лежит слово «горшок», но не спешите записывать предка в гончары: прозвище Горшок на Руси давали не только мастеру, но и человеку с круглой фигурой, толстощекому или невысокому и плотному. Слово «горшок» в переносном смысле было ходовым — им дразнили, например, медлительного или «закопченного» человека (как горшок в печи).

Модель образования фамилии — краткая притяжательная форма на -ин. В отличие от более распространённого -ов, суффикс -ин в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность к лицу женского рода (Горшина — жена Горши) или к существительному, оканчивающемуся на -а/-я. Но здесь исходным могло быть и прозвище Горшина (например, так называли женщину-горшечницу или вдову гончара), и форма Горшня — диалектное слово, обозначавшее и глиняную посуду, и самого мастера. В любом случае, фамилия Горшинин — это «чей?» — сын Горшины или сын Горши, то есть прямой потомок человека с таким прозвищем.

Интересно, что фамилия эта не столичная и не дворянская. По статистике XIX–XX веков, её очаги — Вятская, Пермская и Костромская губернии, то есть регионы, где было развито гончарное ремесло и где в говорах крепко держались старые прозвища. Встречается и вариант Горшенин — с другим суффиксом, но той же корневой логикой. Спорных версий тут немного: некоторые ономасты допускают, что в основе могло лежать не прозвище, а топоним — например, деревня Горшино, откуда родом предок. Но для фамилии Горшинин, с характерным двойным суффиксом (-ин + -ин), версия с прозвищем или ремеслом выглядит убедительнее: так называли не просто жителя Горшина, а конкретного человека по его черте или занятию.