Фамилия Горшолатов — один из тех случаев, когда внешне понятная основа «горшок» на деле скрывает неочевидный путь словообразования. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная русская фамилия от названия глиняной посуды, но суффикс -атов выбивается из привычного ряда.

Разберёмся с моделью. Большинство фамилий на -ов/-ев образуются от имён или прозвищ, оканчивающихся на согласный: Горшок → Горшков. В фамилии Горшолатов основа длиннее — Горшолат-. Это не усечённая форма, а цельное прозвище. Суффикс -атов характерен для фамилий, образованных от прилагательных на -атый: «горшолатый» — то есть «тот, кто похож на горшок» или «имеющий отношение к горшку». Такие формы в русских говорах давали прозвища людям с округлой фигурой, приземистым телосложением или даже с особой манерой сидеть — «горшок ногой».

Самая правдоподобная версия: прозвище Горшолат, а затем и фамилия Горшолатов, возникли в среде гончаров. Гончарное ремесло было повсеместным, а прозвища по инструменту или продукту труда — обычным делом. Но здесь важно отличие: не «горшечник» (мастер), а именно «горшолатый» — скорее всего, так дразнили подмастерья или ученика, который постоянно возился с горшками, носил их, ставил в печь. Либо же прозвище дали человеку, который торговал горшками — ходил по дворам с коробом, полным посуды.

Второй, менее вероятный вариант — искажение более редкой фамилии Горшелатов, где основа могла быть связана с диалектным словом «горшела» (так в некоторых областях называли заслонку в печи). Но для фамилии Горшолатов именно «горшок» остаётся главным корнем.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных переписях она почти не встречается за пределами центральных губерний — вероятно, из Владимирской, Костромской или Нижегородской областей, где гончарный промысел был развит особенно сильно. В современных справочниках Горшолатовых единицы, и почти все они — потомки выходцев из тех же мест.

Социальный контекст: фамилия явно крестьянская или посадская. Дворян среди Горшолатовых не было — суффикс -атов в дворянской среде не прижился, там предпочитали -ов или -ский. Так что предки носителя этой фамилии с большой вероятностью были ремесленниками, работавшими с глиной.

Коротко: Горшолатов — не «сын Горшока», а «сын Горшолатого», то есть человека, которого прозвали за связь с горшками — либо за внешность, либо за ремесло. Фамилия редкая, с прозрачной, но нешаблонной этимологией.