Фамилия Горшелатова привлекает внимание необычным звучанием и сразу вызывает вопрос: что за «горшелат» скрывается в основе? Ответ лежит в разговорной лексике, а точнее — в старом прозвище. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища Горшелат, которое, в свою очередь, возникло из двух слов: «горшок» и «латать». Латать горшки — значит чинить глиняную посуду. В русских деревнях это было делом бродячих ремесленников, которых называли горшелатами или горшколатами. Они ходили по дворам, склеивали треснувшие горшки и крынки, а иногда и торговали новой посудой. Таким образом, предок носительницы фамилии был, вероятно, странствующим мастером-горшечником, а прозвище закрепилось за ним по ремеслу.

Суффикс -ов- в основе Горшелатов указывает на типичную русскую патронимическую модель: фамилия отвечает на вопрос «чей?» — сын Горшелата. Женская форма Горшелатова — это просто указание на принадлежность к роду: дочь или жена Горшелатова. Мужской вариант фамилии — Горшелатов.

Эта фамилия редкая. В отличие от массовых Горшковых или Гончаровых, она сохранила в себе не просто название профессии, а именно прозвище по действию — «латающий горшки». Такие прозвища часто давали не по основному занятию, а по характерной для человека работе на стороне. Интересно, что слово «горшелат» встречается в диалектах севера и северо-востока России, особенно в архангельских и вологодских говорах. Это даёт основание предполагать, что географические корни фамилии — именно Русский Север или Поволжье, где был развит гончарный промысел и бродячий ремонт посуды.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Горшелатов стоит в одном ряду с Горшечниковым и Горшечниковым, но отличается от них именно глагольной частью «латать». Это делает фамилию не просто профессиональной, а описательной, почти жанровой сценкой из быта XIX века. Никаких документальных сведений о дворянском происхождении Горшелатовых нет — это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде ремесленников.