Фамилия Горская — это классическая «топографическая» фамилия, которая прямо говорит, откуда родом её первый носитель. В основе лежит не столько высокая гора, сколько само слово «гора» в значении «возвышенность, холм». По всей России разбросаны сотни сел и деревень с названиями Гора, Горы, Горки, и многие из них стоят на едва заметном пригорке. Жителя такой деревни соседи могли называть Горским — то есть «тем, кто с Горы» или «горским жителем». Со временем это прозвище закрепилось как фамилия, а для женщины, соответственно, приняло форму Горская.

Модель образования здесь проста и прозрачна: суффикс -ск- указывает на принадлежность к месту или местности. Это типичный «княжеский» или «дворянский» суффикс, который в XVI–XVII веках активно использовался для формирования фамилий у шляхты и духовенства, но со временем распространился и среди крестьян. В случае с Горской/Горским речь чаще всего идёт не о знатном происхождении, а о простом географическом прозвище, которое потом стало фамилией.

Интересно, что фамилия Горская может иметь и польские корни. В Польше и Беларуси существует множество топонимов Górka, Góra, от которых образовалась фамилия Górska (женский вариант) и Górski (мужской). При переходе в русскую традицию написание адаптировалось до Горской. Поэтому, если предки происходили с западных территорий, фамилия могла попасть в семью именно таким путём.

Прозвище Горский могло закрепиться и за человеком, который жил не просто в деревне с таким названием, а на возвышенности, на горе, в отличие от соседей, обитавших в низине или у реки. В условиях сельской местности такая примета была очень устойчивой и наглядной. В итоге, потомок человека с прозвищем Горский со временем и получил фамилию Горская, которая сегодня звучит одинаково естественно и для жительницы Подмосковья, и для уроженки Поволжья или Сибири.