Фамилия Горяник — редкая и звонкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, она образована с помощью суффикса -ик, который в восточнославянской традиции часто указывал на профессию или характерное действие. Поэтому первое, что приходит в голову: Горяник — это «тот, кто горит» или «тот, кто связан с огнём». Но кем именно он мог быть?

Самый прямой и логичный путь — от глагола «гореть» или существительного «горя» (в значении «жар», «огонь», «зной»). Суффикс -ик превращает глагольную основу в имя деятеля. Так на Руси называли людей, чья работа или образ жизни были неразрывно связаны с огнём. В первую очередь это мог быть угольщик или работник на плавильне — человек, который «горит» у печи. В южных и западных регионах (Украина, Белоруссия, юг России) так могли прозвать кузнеца или даже пожарного — того, кто имеет дело с «горячим» делом. В говорах слово «горяник» встречалось в значении «огневик», «лихорадка» (от жара), но вряд ли прозвище давали по болезни — скорее, по профессии или вспыльчивому, «горячему» характеру.

Есть и менее очевидная, но правдоподобная версия: фамилия могла образоваться от личного имени или прозвища Горяня. Суффикс -аня/-яня (как в именах Иван — Иваня, Григорий — Гриня) давал уменьшительно-ласкательную форму, а затем -ик добавил значение «сын Горяни» или «человек из рода Горяни». В этом случае первооснова та же — «гореть», но прозвище могло относиться к человеку с рыжими волосами («горящая» голова) или к тому, кто быстро, «сгорая», делал дела.

Географически фамилия Горяник встречается не повсеместно. Она заметно чаще попадается на Украине (особенно в центральных и восточных областях) и в прилегающих регионах России (Курская, Белгородская, Воронежская области). Это указывает на её украинские или южнорусские корни. В отличие от фамилий на -енко, модель на -ик здесь — скорее прозвищная, а не патронимическая, что делает её старше по духу: она фиксировала не отца, а самого первого носителя по его делу или черте.

Сравните с однокоренными: Горелов, Горячев — те образованы от прилагательных, а Горяник — от глагола или существительного, что даёт более «действенную» картину. Фамилия могла возникнуть в среде ремесленников или крестьян, чей быт был плотно связан с печью, горном или выжигом угля. Дворянских родов с такой фамилией в истории не зафиксировано — это чисто народная, трудовая фамилия, которая не потеряла своей выразительности и сегодня.