Фамилия Горянина — женская форма, а её основа — мужское прозвище Горянин. Слово «горянин» в старину имело два главных значения. Владимир Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» указывает, что так называли «жителя гор» и «жителя материка» (в отличие от островитянина). Первое значение прозрачно: предок мог жить в гористой местности. Второе — более редкое, но тоже возможное: так могли прозвать человека, переселившегося с островов на большую землю.

Но есть и другая, не менее интересная версия. Фамилия могла образоваться не от нарицательного слова, а от названия населённого пункта. На Украине существуют сёла с названием Горяны — во Львовской и Винницкой областях. Если предок был выходцем из такого села, его могли прозвать Горянином, то есть «тем, кто из Горянов». Топоним Горяны, в свою очередь, по одной из гипотез, связывают с народным названием гриба сыроежки, у которого горьковатый вкус.

Фамилия образована по стандартной модели: от прозвища или топонима на -ин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Горянина, то есть дочь или жена человека по прозвищу Горянин. В мужском варианте фамилия звучала бы как Горянин. Эта модель типична для русских фамилий, особенно в северных и центральных регионах.

Спор между двумя версиями — от прозвища или от топонима — решается в пользу географической. Слово «горянин» в значении «житель гор» или «материка» было скорее книжным, а не обиходным прозвищем. А вот прозвища по месту жительства — «рязанец», «тверяк», «горянин» (из Горянов) — встречались гораздо чаще. Поэтому правдоподобнее, что основатель рода Горяниных получил фамилию по названию села, откуда был родом.

Таким образом, фамилия Горянина — это оттопонимическое или прозвищное образование, которое закрепилось за потомками человека, которого звали Горянин. В любом случае, корень фамилии связан с землёй, местностью и, возможно, с горьковатым вкусом гриба, давшего имя украинским сёлам.