Фамилия Горянинский — типичный пример того, как суффикс может подсказать происхождение точнее, чем корень. Окончание -ский указывает на то, что перед нами, скорее всего, дворянская или шляхетская фамилия, образованная от названия местности. Такие фамилии в XVI–XVII веках активно складывались на западнорусских землях (в Речи Посполитой), а затем распространились и в Российской империи.

Основа — «горян» — многозначна. Самое прямое объяснение: житель гор или холмистой местности. В говорах «горяне» — это люди, живущие на возвышенности, в отличие от «долян» (жителей низин). Но есть и другая версия: в древнерусском языке «гореть» и производные от него слова могли дать прозвище человеку с горячим, вспыльчивым нравом. Так что Горянин — это либо «горец», либо «горячий парень». Кто-то из этих людей получил прозвание, а его потомки стали Горянинскими, то есть «выходцами из поселения Горянино» или «из рода Горянина».

Географически фамилия тяготеет к западным регионам. Встречается она в Беларуси и на западе России, особенно в Смоленской и Брянской областях. Там есть топонимы Горяны, Горянино — небольшие хутора и деревни, которые могли дать фамилию целой группе жителей. Интересно, что в польском языке существует фамилия Goranin, а с русским суффиксом -ский она приобрела характерный для восточнославянского дворянства вид.

Сословно носители фамилии вряд ли принадлежали к высшей аристократии. Чаще всего Горянинские — это мелкопоместные дворяне или однодворцы, то есть потомки служилых людей, охранявших южные и западные рубежи. В ревизских сказках XIX века фамилия фиксируется у крестьян и мещан, что подтверждает её народное происхождение: она не была искусственно создана в семинариях, а выросла из прозвища или названия места жительства.