Фамилия Горяницын образована от прозвища или имени Горяница, которое, в свою очередь, восходит к слову «горячий». В древнерусском языке «горячий» означало не только температуру, но и пылкий, вспыльчивый, ретивый нрав. Таким образом, Горяницей могли прозвать человека с живым, горячим характером — возможно, задиру или, наоборот, усердного и страстного в работе. Суффикс -ин в русских фамилиях указывает на принадлежность: «сын Горяницы» или «из семьи Горяницы».

Интересно, что модель Горяницын — редкая. Обычно от слов с корнем «горяч-» образовывали фамилии через суффикс -ев: Горячев, Горячкин. Вариант с -ин здесь не случаен: он появляется, если основа оканчивается на -а или -я. Значит, исходное имя или прозвище звучало как Горяница, а не Горячий. Такая форма могла быть уменьшительной или ласкательной, как, например, Варя от Варвара, но в случае с характером — скорее ироничной или уличной.

Географически фамилия привязана к центральным и северным областям России. В переписных книгах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с фамилией Горяницын в Вятской, Вологодской и Костромской губерниях. Это говорит о том, что предки носителей фамилии были, скорее всего, свободными крестьянами или ремесленниками, а не дворянами. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках нет.

В ономастике есть и альтернативная версия: связь с географическим названием. В некоторых говорах «горяница» могло означать выжженный участок леса под пашню — гарь. Тогда прозвище давали человеку, жившему на таком месте или расчищавшему его. Но эта гипотеза менее вероятна: в русских фамилиях суффикс -ин редко образуется от нарицательных существительных женского рода с отвлечённым значением, а «горяница» в этом смысле почти не фиксируется в источниках.

В современном русском языке фамилия встречается редко, в основном в тех же регионах, где была распространена исторически. Изменение ударения (Горяницын или Горяницын) зависит от местной традиции, но чаще ударение падает на второй слог.