Фамилия Господидай — редкий случай, когда прозвище превратилось в фамилию, сохранив почти без изменений форму императива (повелительного наклонения). В основе лежит устойчивое обращение «Господи, дай», то есть просьба, молитва или восклицание. Такие «говорящие» фамилии, образованные от целой фразы, в русской ономастике встречаются, но нечасто: вспомните хотя бы фамилии Налетай, Стукай, Скажи — все они образованы по той же модели, что и Господидай.

Словообразовательная модель проста, но необычна: фамилия не получила типичного суффикса (-ов, -ин, -ский). Она застыла в форме глагольного приказа или пожелания. Обычно так называли человека по какой-то характерной привычке: либо он постоянно приговаривал «Господи, дай», либо его прозвали так за назойливое попрошайничество, либо, наоборот, за благочестие и частые молитвы. Второй вариант менее вероятен, потому что прозвища чаще давались по заметным, а не по благостным чертам.

Вероятнее всего, прозвище Господидай получил нищий или странник, который ходил по дворам и просил подаяние именно этими словами. В крестьянской среде такое прозвище могло закрепиться за человеком, который постоянно клянчил, или за тем, кто, наоборот, был щедрым и раздавал последнее, восклицая «Господи, дай!» в смысле «Бог подаст». Однозначно определить оттенок сейчас сложно, но социальный контекст ясен: фамилия простонародная, крестьянская или мещанская.

География бытования фамилии Господидай неширока. Встречается она преимущественно в южнорусских и украинских областях, где диалектная речь допускала стяжение и редукцию гласных. В документах XIX века единичные носители фиксируются в Воронежской и Курской губерниях. Это подтверждает версию о происхождении из среды однодворцев или государственных крестьян Черноземья.

Интересно, что фамилия не подверглась русификации суффиксами — она осталась «сырой», без окончания -ов или -ев. Это говорит о позднем оформлении: скорее всего, прозвище перешло в фамилию уже в XVIII–XIX веках, когда стандарты записи были менее строгими, и писарь записал слово как слышал. Если бы фамилия образовалась раньше, она почти наверняка получила бы патронимический суффикс: Господидаев или Господидайкин. Но история распорядилась иначе, сохранив для нас живую разговорную форму.