Фамилия Гостищева — женская форма фамилии Гостищев, и её разбор обычно начинают не с женского окончания, а с мужской основы, которая, на первый взгляд, кажется прозрачной. Корень «гост» сразу наводит на мысль о купце или приезжем человеке. Однако прямое значение — «тот, кто часто гостит» — было бы слишком поверхностным. В русской ономастике фамилии на -ищев часто указывают на принадлежность по отцу, где «-ище» — это не просто увеличительный суффикс, а указание на потомка: Гостищев буквально означает «сын Гостя» или «потомок Гостя». Исходное прозвище Гость в Древней Руси было не только бытовым именем для заезжего торговца, но и личным нецерковным именем, распространённым до XVII века. В документах встречаются, например, крестьяне по имени Гость, и фамилия от такого имени образовывалась по той же модели, что и от других прозвищ: Гость → Гостище (сын Гостя) → Гостищев.

Суффикс -ев в окончании (а не -ов) указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий или шипящий звук: Гостищ- + -ев. Это типично для фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -ь (Гость → Гостищев). Интересно, что суффикс -ище здесь выполняет не увеличительную, а патронимическую функцию, что реже встречается в русских фамилиях, чем, например, -ович или -ов. Это сближает Гостищева с такими фамилиями, как Батищев (от Батюшка) или Дедищев (от Дед), где «-ище» тоже указывает на родство.

Географически фамилия Гостищев (и, соответственно, Гостищева) распространена преимущественно в южнорусских и центрально-чернозёмных областях, особенно в Белгородской, Воронежской и Курской областях. Это не случайно: именно в этих регионах в XVI–XVII веках активно селились служилые люди, выходцы из крестьян, и фамилии, образованные от нецерковных имён, были обычны. Встречаются и украинские корни — на Украине фамилия Гостищев также известна, но чаще в форме Гостищев або Гостищенко. В любом случае, носительница фамилии Гостищева может с высокой вероятностью считать, что её предки жили в зоне русского пограничья или на землях, где смешивались русские и украинские традиции именования.

Таким образом, фамилия Гостищева не связана с ремеслом или профессией напрямую, а восходит к личному имени Гость, которое давали ребёнку, возможно, родившемуся в гостях или в период приезда важного гостя. В бытовом смысле предок мог быть и не купцом — просто человеком, которого в документах записали по отцу, Гостищеву, то есть «сыну Гостя».