Фамилия Готкина — это русская фамилия, образованная по очень продуктивной модели с суффиксом -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: Готкина буквально означает «дочь (или жена) Готки». Мужской вариант — Готкин. В основе лежит личное прозвище или некалендарное имя Готка.

Самое правдоподобное объяснение корня — от слова «гость» в его древнем значении «купец, торговец, иноземный негоциант». В древнерусском языке «гость» — это не просто посетитель, а человек, ведущий торговлю, часто приезжий. Уменьшительно-ласкательная форма «Гостка» (через чередование «ст/т») дала бы «Готка». Предок носителя фамилии мог быть либо самим купцом, либо принадлежать к купеческому роду. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия Готкин исторически фиксируется в среде московского купечества и мещанства — например, в документах XIX века упоминаются купцы Готкины.

Есть и другая, менее распространённая версия. В некоторых говорах «готка» могло быть прозвищем человека, который всё делает «на готовое», то есть приходит к чужому труду, или, наоборот, того, кто «готовит» — стряпуха, повар. Однако связь с «гостем» (купцом) надёжнее подтверждается историческими записями и общей логикой образования фамилий от социального статуса.

С точки зрения географии, фамилия Готкина не является узкорегиональной. Её можно встретить в центральных областях России, особенно в Москве и Подмосковье, а также в Поволжье, куда купеческие роды часто переселялись по торговым делам.

В написании важно помнить, что корень здесь «гот-», а не «год-» или «готт-». Встречающиеся изредка варианты «Годкин» или «Готткин» — это либо результат диалектного произношения, либо искажение при переписи. Фамилия Готкин (и Готкина) — одна из тех, что хранит в памяти о давнем роде занятий, а не о личном качестве, и это делает её особенно ценной для историка семьи.