Фамилия Готва — редкая и неочевидная для русского уха. Чтобы понять её происхождение, нужно сразу отбросить привычную модель «отчество + суффикс -ов/-ин». В ней нет ни патронимического суффикса, ни географического окончания -ский. Перед нами, скорее всего, фамилия, застывшая в форме прозвища или иноязычного слова.

Самая вероятная версия — немецкое или еврейское (ашкеназское) происхождение. В немецком языке слово «Gott» означает «Бог». Фамилия Готва могла возникнуть как сокращение от сложной фамилии вроде Готвальд (Gottwald — «Божья власть») или Готшалк (Gottschalk — «Божий слуга»). При переезде в Российскую империю или при записи в документы окончание могло отпасть или трансформироваться в «-ва» по аналогии с русскими фамилиями. В таком случае Готва — это усечённая форма, где корень «Гот-» указывает на религиозный контекст: предок мог быть назван «божьим человеком» или получить прозвище от имени, содержащего компонент «Бог».

Вторая версия, менее распространённая, — происхождение от тюркского или кавказского корня. В некоторых тюркских языках «гот» или «кот» означает «крепость», «укрепление», а «ва» — суффикс принадлежности. Тогда Готва могло означать «принадлежащий к крепости» или «житель укреплённого места». Однако эта гипотеза остаётся слабой: нет устойчивых параллелей в ономастике, и фамилия не фиксируется в массовом порядке в тюркоязычных регионах.

С точки зрения словообразования, фамилия Готва уникальна тем, что не имеет типичного русского суффикса. В России такие фамилии обычно закреплялись за выходцами из немецких колоний Поволжья или за евреями, переехавшими в черту оседлости. Если ваш предок носил фамилию Готва, он мог быть ремесленником, пастором или учителем в немецком поселении, либо торговцем из местечка на западе империи. Географически фамилия встречается точечно — на юге Украины, в Саратовской области и в Прибалтике, что подтверждает связь с немецкими колонистами.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Готва не упоминается — это дополнительное доказательство её иноязычного корня. Русская ономастика обходит её стороной, потому что она не вписалась в стандартные модели. Поэтому главный ключ к фамилии — не русская морфология, а история миграций XVIII–XIX веков.