Фамилия Говномесов — один из самых ярких примеров русской «неприличной» ономастики, которая, вопреки современным нормам, была вполне обыденной в допетровской и даже более поздней Руси. Её основа — прозвище Говномес, которое в прямом смысле описывало занятие человека: смешивание навоза. Это не было оскорблением, а профессиональной характеристикой.

Ключевой элемент здесь — суффикс -ов, указывающий на принадлежность: «чей?» — Говномесов, то есть сын или потомок Говномеса. Само же прозвище состоит из двух корней: «говн-» (нечистоты, отходы) и «-мес-» (от глагола «месить», «мешать»). В крестьянском быту навоз был ценным удобрением, и человек, который его заготавливал, смешивал с соломой или золой и разбрасывал по полю, выполнял важную сельскохозяйственную работу. Прозвище могло закрепиться за тем, кто делал это особенно тщательно или, наоборот, неаккуратно, но в любом случае оно было «говорящим» и не несло той бранной окраски, что сегодня.

В отличие от многих «животных» или «ремесленных» фамилий, эта встречается крайне редко. Географически её можно привязать к центральным и северным губерниям России, где в XIX веке фиксировались подобные «неблагозвучные» фамилии у крестьян и однодворцев. Согласно словарю Б. Унбегауна, такие прозвища, как Говномес, относились к группе «охранительных» или «профилактических»: считалось, что злые духи не позарятся на ребёнка с таким именем.

Стоит отметить, что фамилия могла возникнуть и как пренебрежительная характеристика неряшливого человека, который «месит грязь» или плохо ведет хозяйство. Однако первая версия — профессиональная — более правдоподобна, так как в русских говорах слово «говно» долгое время обозначало просто отходы, навоз, без современного табуированного смысла. Таким образом, предок носителя фамилии Говномесов был, скорее всего, обычным крестьянином, чья работа была грязной, но необходимой для выживания общины.