Фамилия Говнотяпкин звучит вызывающе, но за ней стоит обычная и даже суровая бытовая история. Её основа — прозвище Говнотяпка. В русских говорах «тяпать» означало «рубить, сечь, делать небрежно», а «тяпка» — это и небольшой топорик, и садовый инструмент для рубки капусты или прополки. Прозвище могли дать человеку, который работал с навозом, золой или отходами, — например, дворнику или ассенизатору. Однако не стоит думать, что это было оскорбление: в крестьянской среде такие прозвища часто давали по самой заметной и грязной работе, не вкладывая в них сегодняшнего уничижительного смысла. Человек мог быть «говнотяпкой» — тем, кто месит навоз для удобрения, чистит хлев или вывозит нечистоты.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Говнотяпки». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на -а/-я. Сама фамилия редкая и, скорее всего, недворянская, а крестьянская или мещанская. В официальных документах XVIII–XIX веков такие фамилии могли записать без смягчения, и только позднее, при переписях, закрепилось написание с буквой «ё» или «е». Географически фамилия встречается в центральных и северных губерниях России, где было распространено земледелие с использованием навоза, но точных статистических данных по ней нет.

Интересно, что однокоренных фамилий, вроде Говнов, Тяпкин или Говнорубов, почти не сохранилось — они либо исчезли, либо трансформировались в более благозвучные варианты. Говнотяпкин же устоял именно из-за своей привязки к конкретному ремеслу. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна эта фамилия не упоминается, что подтверждает её локальный и редкий характер. Носители фамилии сегодня, скорее всего, потомки тех самых крестьян, для которых «говнотяпка» была не ругательством, а профессией.