Прозвище Говорухо, от которого пошла фамилия, напрямую связано с нарицательным «говор». В основе лежит не просто словоохотливость, а скорее склонность к долгим беседам, умение складно говорить или даже привычка разносить вести. Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Говорухо мог получить общительный, разговорчивый человек, а возможно — и тот, кто говорил громко или без умолку.

Суффикс -ух- в прозвищах характерен для украинской и южнорусской традиции. Он придаёт слову оттенок просторечия и даже некоторой снисходительности: Говорухо — буквально «тот, кто много говорит». В русских фамилиях такой суффикс встречается реже, чем в украинских, что указывает на возможное происхождение рода с территории современной Украины или южных областей России.

Одним из первых документальных свидетельств бытования родственной фамилии можно считать упоминание у Веселовского: Говорухин Семен Григорьев, откупщик, 1569 год, Владимир. Откупщик — человек, бравший на откуп сбор налогов или пошлин, то есть делец, которому приходилось много общаться с людьми. Это косвенно подтверждает, что прозвище могло отражать не только черту характера, но и род занятий.

Фамилия Говорухо закрепилась в бессуффиксной форме, что типично для украинской ономастики: в русской среде её, скорее всего, переделали бы в Говорухин. Встречается она в основном на востоке Украины и в прилегающих областях России, где исторически смешивались языковые и культурные традиции.