Фамилия Грабчинский — типичный пример фамилии на «-ский», которая в польской и западнорусской традиции часто указывала на географическое происхождение. Наиболее убедительная версия: её основатель получил фамилию по названию места — местечка Грабча или Грабчин, находившегося в Подольской губернии. Такие топонимические фамилии давали либо помещику, владевшему селением, либо его выходцу, переселившемуся в другую местность.

Менее правдоподобно связывать корень с глаголом «грабчить» (ощупывать карманы): это слово диалектное и криминальное, вряд ли легло в основу фамилии дворянского или крестьянского звучания. Но вот связь с названием дерева граб — вполне возможна, хотя и не как прямой источник фамилии. В старину из граба делали оси для повозок, мебель и лодки. Если прозвище Грабчинский и возникло от ремесла, то скорее как вторичное — по прозвищу мастера Грабча, которое уже затем оформилось суффиксом «-инский».

Не исключено, что в основе лежало мирское имя Грабча. Славяне нередко давали детям «растительные» имена, чтобы природа приняла ребёнка как своего, передав ему стойкость и твёрдость граба. В таком случае фамилия — не про профессию, а про пожелание качеств.

Сведения о носителях подтверждают польско-латышский след. В архивных документах упоминается поляк Грабчинский Игнатий Людвигович, родившийся в 1895 году в Латвии, Режецком уезде, на хуторе Таденгоф. Это типичный пример миграции польской шляхты или крестьян в Прибалтику в XIX веке. В самой фамилии нет ничего необычного по модели — таких «географических» фамилий на «-ский» в Речи Посполитой были тысячи, но конкретное место Грабчин даёт ей точную привязку к юго-западным землям бывшей Подольской губернии.