Фамилия Грабчук — типичный пример восточнославянской модели образования, где суффикс -чук указывает на родство по отцу: так называли «сына Граба» или «маленького Граба». Этот суффикс особенно распространён на западе Украины, в Подолье, на Волыни и в Белоруссии, что сразу задаёт географический ареал фамилии. За украинским окончанием стоит западнорусская традиция: в отличие от центральных регионов, где преобладали фамилии на -ов/-ев, на этих землях активно использовали патронимический формант -чук, сращенный с прозвищем отца.

Корень фамилии Граб — многозначный, и тут есть о чём поговорить. Самое прямое объяснение — дерево граб (Carpinus betulus). Это твёрдая, плотная древесина, которую в старину использовали для изготовления осей для повозок, мебели, лодок и даже музыкальных инструментов. Если предок жил в грабовом лесу (а такие леса — характерный ландшафт Украины, Прибалтики, Карпат и Крыма), прозвище могло быть топографическим: «Граб» — тот, кто живёт среди грабов. Но не менее вероятно, что прозвище дали по роду занятий — мастеру по работе с грабом. В ремёслах это дерево ценилось за износостойкость, и «Граб» могло закрепиться за столяром или плотником, специализировавшимся именно на этой породе.

Однако есть и версия, уводящая нас в балтийские и польские языки. В литовском grabus значит «ловкий, хваткий» — такое прозвище могли дать проворному, расторопному человеку. А в польском graba — «рука, пятерня», и тогда прозвище могло указывать на обладателя больших, сильных рук. Заимствование этих корней вполне объяснимо историей: земли, где распространена фамилия Грабчук, долгое время входили в состав Великого княжества Литовского и Речи Посполитой, и языковые контакты были обычным делом.

Что важно: все эти гипотезы не противоречат друг другу. Прозвище могло возникнуть в одной местности по одному признаку, а в другой — по другому. Генеалогически фамилия неоднородна, и разные ветви Грабчуков могут иметь разную этимологию. Но общий механизм един: сначала человек получал индивидуальное прозвище Граб (по дереву, ремеслу, характеру или внешности), затем оно закрепилось за его потомками через патронимический суффикс -чук. Фамилия Грабчук — это не «знатная» и не «крестьянская» в сословном смысле, а скорее народная, ремесленная или сельская, типичная для западных земель бывшей Речи Посполитой.

Известных носителей фамилии в широкой истории немного, что объяснимо: это не боярская и не дворянская фамилия, а массовая, происходящая из простонародья. Но именно в этом её ценность для потомка: она прямо указывает на среду, из которой вышел род, и на ту роль, которую играл в общине первый носитель прозвища — будь то лесник, столяр или просто человек с крепкой хваткой.