Фамилия Грабченко — типичный пример украинской фамилии, образованной с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -енко. В украинской ономастике этот суффикс означает «сын» или «потомок», то есть Грабченко — буквально «сын Грабко». Сама основа, Грабко, — это либо мирское имя, либо прозвище, и вот тут открывается простор для двух версий, и обе имеют под собой реальные основания.

Первая версия — природная. Мирское имя Грабко давали ребёнку в честь дерева граб. У славян был распространён обычай называть детей по названиям растений, чтобы «задобрить» природу: считалось, что так она примет младенца как своего и передаст ему качества этого дерева. Граб — древесина твёрдая, плотная, вязкая, и эти свойства родители хотели видеть в сыне: крепость, устойчивость, надёжность.

Вторая версия — ремесленная. Она кажется не менее правдоподобной. Граб — ценная техническая порода. Из него испокон веков делали самые ответственные детали: оси для повозок, шестерни для мельниц, рукоятки для инструментов, лодки. Человека, который работал с грабом — рубил, сушил, вытачивал из него изделия — могли прозвать Грабко. Такое прозвище легко закреплялось за мастером и переходило к его детям как фамилия.

Если смотреть на географию, фамилия Грабченко — почти наверняка выходец с Левобережной Украины или Слобожанщины. Именно там суффикс -енко в XVII–XVIII веках стал массово вытеснять более старые формы фамилий. В реестрах казацких полков и в метрических книгах Харьковской, Полтавской, Черниговской губерний фамилии на -енко составляют большинство.

Интересная деталь: в русском языке слово «граб» имеет родственное «грабить» (от общеславянского *grabiti — «загребать, хватать»), но к фамилии Грабченко это отношения не имеет. Древесная основа здесь первична, и любые попытки связать её с грабежом — народная этимология, не подтверждённая ономастикой.

Сословно носители фамилии Грабченко, скорее всего, относились к казачеству или крестьянству. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано — это фамилия простого люда, ремесленников и земледельцев, чьё прозвище или имя закрепилось в документах и пошло по жизни.