Фамилия Граченкова — одна из тех, где за простым звучанием скрывается живая история прозвища или мирского имени. В её основе лежит слово «грач» — птица семейства вороновых с блестящим чёрным оперением. В древнерусской традиции такие имена давали не случайно: называя ребёнка Грачом, родители верили, что природа примет его как своего, а сам он унаследует от птицы полезные качества — сметливость, силу или осторожность. Это мирское имя бытовало на Руси наравне с крестильными.

Есть и вторая, не менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть из прозвища. Человека с очень тёмными, почти чёрными волосами или сгорбленной, «грачиной» фигурой в деревне могли прозвать Грачом. Такие прозвища закреплялись за родом и со временем превращались в фамилии.

В исторических документах встречаются родственные именования. С. Б. Веселовский в своих ономастических работах упоминает Ивана Грачева, крестьянина (1627 год), а также Трофима Грачко, крестьянина из Переяславля (1492 год). Эти записи показывают, что корень «грач» в личных именах и прозвищах был известен на Руси уже в XV–XVII веках.

Сама форма Граченкова — женский вариант фамилии Граченков. Мужская форма образована с помощью типичного русского суффикса -ов, который указывает на принадлежность. В данном случае — потомок человека по имени или прозвищу Грач. Однако перед суффиксом стоит характерный украинский или белорусский элемент -енк(о), означающий «маленький» или «сын». То есть изначально фамилия звучала как Граченко — «сын Грача». Вероятно, род носителей этой фамилии перебрался на территорию современной России с украинских или белорусских земель, где и произошла русификация: к исходной форме Граченко добавили привычный для великорусских фамилий суффикс -ов.

Таким образом, Граченкова — это фамилия смешанного типа, вобравшая в себя и древнее прозвище, и украинскую патронимическую модель, и позднюю русскую адаптацию. Она рассказывает о предке, которого когда-то назвали в честь птицы — за внешность, характер или просто по народному обычаю.