Фамилия Грачевникова — женская форма фамилии Грачевников, и её основа — редкий, но выразительный суффикс, который сразу указывает на род занятий или место. Если фамилии на -ов/-ев и -ин чаще всего образуются от имени или прозвища отца (чей? — Грачев), то суффикс -ник- в сочетании с -ов- выводит нас на другой уровень: он означает «тот, кто имеет отношение к чему-то» или «владелец чего-то». Грачевников — буквально «сын грачевника» или «человек из семьи грачевника».

Кто такой грачевник? В русских говорах и старых промыслах так могли называть человека, который занимался ловлей грачей — либо для продажи (грачи шли на мясо или перо), либо для борьбы с ними как с вредителями полей. Грачи — птицы стайные и прожорливые, и в некоторых регионах крестьяне нанимали специальных «грачевников» для отпугивания или отлова. Но есть и другая, более мирная версия: грачевником могли прозвать того, кто жил в местности, где было много грачиных гнездовий (грачевников), или владел участком, называемым «Грачевник» (например, рощей или лугом, облюбованным птицами).

С точки зрения словообразования, фамилия Грачевников (и её женская форма) — типичный пример «вторичной» фамилии, когда к основе прибавляется не один, а два суффикса: сначала -ник- (указывает на объект или профессию), затем -ов- (принадлежность). Такая модель встречается реже, чем простые отчества, и характерна для фамилий, возникших в среде крестьян и ремесленников, где прозвище по занятию было устойчивее, чем имя. В документах XVII–XVIII веков можно встретить упоминания «грачевников» как людей, промышляющих птицей, но массово фамилия не распространилась — она осталась локальной, чаще всего в центральных и южных губерниях России, где грачи — обычные спутники полей.

Важно не путать эту фамилию с более частой Грачев (от прозвища Грач). Грачевников — это не «сын Грача», а «сын грачевника», то есть потомок человека с конкретным, возможно, не самым престижным, но вполне конкретным ремеслом. Споров по этимологии почти нет: версия с ловлей грачей — основная, альтернатива с топонимом (названием урочища) — вторична, но не исключена. В любом случае, фамилия Грачевникова — редкий случай, когда суффикс сохранил память о забытом промысле, а не просто об имени.