Фамилия Граков образована от личного имени или прозвища Грак. Самая прямая версия — от украинского слова «грак», то есть «грач». Это не просто птичье прозвище, а часть древней славянской традиции «охранительных» имён. Давая ребёнку имя Грак, родители как бы включали его в природный мир: считалось, что птица передаст малышу свои качества, а злые силы, наоборот, не заметят человека за птичьим обличьем.

Но есть и бытовая версия, без мистики. Граком могли прозвать взрослого человека за внешность — например, за чёрные как смоль волосы, за смуглую кожу или за то, что он, подобно грачу, выделялся тёмным одеянием среди светловолосых односельчан. В русских говорах слово «грак» иногда означало не только птицу, но и «чернеца», «чернявого».

Суффикс -ов указывает на типичную восточнославянскую модель отчества: Граков — сын Грака. Такая фамилия могла закрепиться за крестьянином или ремесленником в южнорусских и украинских землях, где слово «грак» было в ходу. В отличие от фамилий на -ин (типа Грачинин), форма на -ов подчёркивает не принадлежность к птице напрямую, а именно родовое имя предка.

Интересно, что фамилия Граков встречается реже, чем однокоренная Грачёв, хотя корень у них общий. Разница в том, что «грач» — литературная форма, а «грак» — диалектная, народная. Поэтому Граковы — это фамилия с более узкой, локальной географией, чаще в украинской и южнорусской среде.