Фамилия Гранатов — одна из тех, что заставляют задуматься: плод или камень? Оба значения слова «гранат» могли лечь в её основу, и обе версии по-своему убедительны.

С точки зрения словообразования, фамилия построена по простой и распространённой модели: к основе существительного «гранат» добавили суффикс -ов. Такие фамилии часто указывали на профессию, характерное занятие или отличительный признак человека. Здесь суффикс -ов, а не -ин, хотя слово «гранат» мужского рода — это как раз правильный вариант (сравните: Розов от «роза», но Розин — редкое исключение).

Первая версия — «растительная». Гранат — субтропическое дерево с плодами, известными с древности. Предок, получивший прозвище Гранат, мог быть садоводом, торговцем фруктами или жить в местности, где гранаты выращивали. В России эта фамилия могла встречаться у выходцев с Кавказа, из Средней Азии или Закавказья, где гранат — привычная культура. Не исключено, что прозвище дали за цвет волос или румянец, напоминавший зерна граната.

Вторая версия — «минеральная». Гранат — полудрагоценный камень, известный с античности. Древние римляне называли его «карбункулом» — угольком, потому что красные разновидности камня словно светились изнутри. Плиний Старший писал: «Он, словно уголь горящий, лучи во все стороны мечет». В России гранат долгое время называли «венисой». Этот камень ценили за магические свойства: у китайцев он символизировал веселье, в Индии — любовь и преданность, а христиане верили, что красный гранат веселит сердце и мирит друзей. Если предок был ювелиром, огранщиком или просто владел редким камнем, его могли прозвать Гранатом. Мечту о несуществующем «голубом карбункуле» позже обыграл Конан Дойл в рассказе — голубых или синих гранатов в природе действительно нет.

Какая версия правдоподобнее? Фамилии от названий камней в России встречаются реже, чем от названий растений и плодов (сравните: Яблочков, Вишневский, Сливкин). Поэтому «садоводческая» гипотеза выглядит более вероятной. Однако в обоих случаях фамилия Гранатов — не случайна, а указывает на заметную черту родоначальника: его занятие, внешность или даже прозвище, данное в шутку.