Фамилия Грандцева — редкий случай, когда основа не славянская, а французская, но оформлена по русской словообразовательной модели. В основе лежит слово «гранд» (от французского grand — «большой», «великий»). В России XVIII–XIX веков так могли называть человека важного, представительного, либо того, кто служил в «грандах» — так иногда именовали высшее дворянство в Испании или просто вельможу. Впрочем, прозвище Гранд мог получить и рослый, крупный человек, без связи с титулом.

Суффикс «-цев» указывает на принадлежность: Грандцев — сын или потомок Гранда. Окончание «-а» в женском роде (Грандцева) — стандартное для фамилий, которые склоняются по падежам, как прилагательные. Модель образования типична для русских фамилий второй половины XIX века, когда прозвища и иностранные слова активно превращали в родовые имена.

Обратите внимание на написание: не «Гранцов», а именно «Грандцев». Буква «д» сохраняется, что говорит о книжном, а не устном заимствовании. Если бы слово осваивалось в народной речи, скорее появилась бы форма «Гранцов» или «Гранцев» (через «ц»). А здесь явно грамотный человек, возможно, священник или чиновник, записал прозвище близко к оригиналу.

Географически фамилия встречается редко, в основном в центральных губерниях России, куда в XIX веке проникали французские моды и гувернёры. Не исключено, что предок носителя фамилии был не французом, а русским, получившим прозвище за манеры или внешность, напоминавшие «гранда» — то есть барина или вельможу. В любом случае, фамилия Грандцева — пример того, как европейское слово прижилось в русской ономастике, сохранив и звучание, и оттенок престижа.