Фамилия Грантовских — один из ярких примеров севернорусской модели фамильных прозвищ. Её выдает характерный суффикс -их, который в родительном падеже множественного числа превратился в -ских. Такая форма указывает на принадлежность к роду или дому: Грантовских буквально означает «из семьи Грантовых» или «те, кто живут у Гранта». В диалектах русского Севера, особенно в Архангельской, Вологодской и Вятской губерниях, фамилии на -их и -ских (Смирных, Петровских) были нормой, а не исключением — они отвечали на вопрос «чьи будете?».

Основа фамилии — Грант. Здесь возможны два пути. Первый: Грант — это краткая форма от редкого канонического имени Грант (от латинского grandis — «большой», «великий»), которое могло попасть в святцы через западнорусские земли или через униатскую традицию. Второй, более вероятный: прозвище Грант давали человеку за статность или важный вид — в народной речи «грант» иногда означало «видный», «представительный» (ср. польское grant — «граница», но в переносном смысле — «рубеж», «мера»). В любом случае, основа не связана с деньгами: значение «субсидия» пришло в русский язык поздно, в XIX–XX веках, и к фамилии отношения не имеет.

Интересно, что фамилия Грантовских, скорее всего, оформилась в среде духовенства или купечества. Семинаристы часто получали фамилии от латинских или греческих корней, и Грантовский (а затем Грантовских) мог быть «учёным» вариантом от того же grandis. Однако суффикс -ских указывает на крестьянскую или мещанскую среду — значит, перед нами редкий случай, когда «книжная» основа прижилась в народной модели. Это могло произойти, если носитель фамилии переехал из города в северную деревню или наоборот.

Географически фамилия тяготеет к Вятке и Пермскому краю. В метрических книгах XIX века Грантовских встречаются среди государственных крестьян Глазовского уезда и среди мещан города Сарапула. Встречается также вариант Грантовский — с типично польским окончанием, что может указывать на шляхетское происхождение отдельных ветвей, но для формы на -ских это маловероятно. Сегодня фамилия остаётся редкой: по переписям начала XXI века, в России насчитывается не более нескольких сотен её носителей, в основном на Урале и в Сибири.