Фамилия Граца — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает все остальные версии. Её основа, скорее всего, не русская, а западнославянская или немецкая. Если отбросить натяжки, то перед нами фамилия, которая попала в русский обиход через миграцию или через соседние народы.

Ключ к разгадке — в самом корне. Фамилия Граца с высокой вероятностью восходит к названию австрийского города Грац (Graz). Такую фамилию мог получить человек, который приехал из этого города или имел с ним прочную связь. В немецкой ономастике подобные «топонимические» фамилии (по названию места жительства) — обычное дело. Модель простая: человек из Граца становился «Грацем», а его потомки на русской почве получили окончание -а, типичное для фамилий украинского или польского происхождения. Сравните: Варшава, Кракова — те же названия городов в основе.

Менее вероятная, но допустимая версия — происхождение от прозвища. В южнославянских языках слово «грац» может означать «крепость», «замок» (ср. сербское «град»). В таком случае фамилия могла быть прозвищем для сурового, несгибаемого человека, «как крепость», или для того, кто жил у замка. Однако эта версия слабее: фамилии от нарицательных слов в такой форме встречаются реже, чем прямые топонимы.

Обратите внимание на окончание -а. Оно указывает, что фамилия, скорее всего, оформилась в среде украинцев, белорусов или поляков, где такой тип склонения женских и мужских фамилий (как «Граца») — норма. В русской традиции её могли бы переделать в «Грацов» или «Грацкий», но сохранилась исходная форма. Это говорит о том, что предки носителя фамилии, вероятно, происходили с запада Российской империи, из регионов, граничащих с Австрией или Польшей.

Поиск по фамилии Граца в исторических документах — дело кропотливое. Она не относится к массовым, и её носители не образуют крупных родовых гнёзд. Встречается она в основном на юге России и в восточной Украине, что косвенно подтверждает версию о переселенцах из австрийских или польских земель. Сословной привязки нет: Грацами могли быть и горожане, и крестьяне, и мелкие шляхтичи — фамилия не даёт подсказки о социальном статусе.