Фамилия Гражданцев образована от прозвища Гражданец. Скорее всего, так селяне прозвали городского жителя, приехавшего в деревню. Кроме того, Гражданцем в старину называли приписанного к какому-либо городу купца, мещанина или цехового. Поэтому прозвище могло указывать и на социальное положение основателя рода Гражданцевых. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Гражданец, со временем получил фамилию Гражданцев.