Фамилия Гребельик — редкий и очень локальный пример восточнославянской фамилии, образованной по западноукраинской или белорусской модели. Её основа — слово «гребля» (от «грести»), которое в старом украинском и белорусском языке означало не только процесс гребли, но и место для переправы: гать, мостки, плотина или запруда. В польском языке под влиянием того же корня «grobla» — это дамба или насыпь. Суффикс «-ик» (вместо привычного русским ухам «-ов» или «-ин») — типичный уменьшительный или принадлежный формант для фамилий Волыни, Галичины, Полесья и западных районов Беларуси. Он отвечает на вопрос «чей?»: Гребельик — буквально «сын того, кто у гребли» или «маленький Гребель».

Таким образом, первый и самый вероятный носитель фамилии — человек, живший у плотины или гати, либо владевший ею. Второй вариант — прозвище по занятию: греблярём называли того, кто строил и чинил запруды на реках для мельниц или рыбной ловли. Третья, менее очевидная версия, связывает фамилию с украинским диалектным «гребля» — «гребля веслами», то есть гребец. Но в таком случае форма была бы скорее «Гребленик» (от «гребля»), а не «Гребельик», поэтому версия с плотиной выглядит убедительнее.

В отличие от массовых русских фамилий на «-ов», Гребельик почти не встречается в центральных и северных регионах России. Его география — западные области Украины (особенно Ровенская, Волынская, Львовская) и юго-запад Беларуси. Встречается также в польских записях, где мог писаться как Griebielik или Grebelik. Написание через «-ик» (не «-ык») указывает на украинскую, а не белорусскую огласовку: в белорусском языке суффикс чаще даёт «-ык» (Грэбельык).

Социальный контекст простой: фамилия крестьянская, мещанская или казацкая. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках Российской империи и Речи Посполитой не зафиксировано. Это не значит, что предки были бедны, — но их статус определяла земля и река, а не титул. Если вы носите эту фамилию, ваши корни с большой вероятностью ведут в западное Полесье или Волынь, к человеку, который жил у плотины или строил её.