Фамилия Гребушкова — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных занятий предка. В её основе лежит прозвище Гребушко, а вот от какого именно слова оно пошло — вопрос открытый.

Самая прямая версия отсылает к глаголу «грести». Если предок был лодочником, перевозчиком или просто жил у реки и постоянно работал вёслами, окружающие легко могли окрестить его Гребушкой. Такие прозвища по занятию давали часто и прочно.

Но есть и другая, более разветвлённая линия. Слово «гребень» (или «гребёнка») в старину означало не только предмет для расчёсывания волос. Так называли деревянное приспособление для обработки льна и пеньки, зубчатую острогу для ловли рыбы (особенно сёмги), железный болтик с нарезкой для упора в столярном деле и даже деталь плуга. Получается, что прозвище Гребушко мог получить чесальщик льна, рыбак, земледелец, пчеловод (работа с сотами), мастер по изготовлению гребней или цирюльник. Слово было многозначным, и каждая из этих профессий оставляла след в фамилии.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Гребушко добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Гребушка), а затем появилось женское окончание -а. Так что Гребушкова — это форма женского рода, а мужской вариант — Гребушков.

Интересно, что фамилия Гребушков встречается реже, чем, скажем, Гребнев или Гребенщиков, хотя корень у них общий. Это говорит о том, что прозвище Гребушко могло быть локальным — бытовать в какой-то одной местности или даже в одной семье, не получив широкого распространения. Передаваясь из поколения в поколение, фамилия сохранила память о том, чем занимался или за что был прозван её первый носитель, но точную профессию теперь приходится угадывать по нескольким версиям.