Фамилия Гречановский — это типичная фамилия-прозвище, образованная от названия крупы. В основе лежит слово «греча» или «гречка», а суффикс «-овский» указывает на дворянское или шляхетское происхождение по польской модели. В польской ономастике суффикс «-owski» (русский аналог «-овский») первоначально означал принадлежность к месту или владению. Таким образом, Гречановский — это либо выходец из населенного пункта с названием вроде Гречаново, Гречановка, либо человек, которому дали прозвище по роду занятий, связанному с гречкой.

Вероятнее всего, предок-основатель занимался выращиванием, переработкой или торговлей гречневой крупой. В крестьянской среде такие прозвища давались по главному делу семьи: если человек славился урожаями гречихи или держал мельницу для её обдирки, его дети и внуки могли получить фамилию Гречановский. Второй, менее распространенный вариант — происхождение от топонима: в Беларуси и на Украине есть несколько деревень с названием Гречаны, Гречановка, откуда носители фамилии могли выехать.

Фамилия характерна для западнорусских земель, особенно для бывших территорий Речи Посполитой: современные Беларусь, Украина, а также западные области России (Смоленщина, Брянщина). В отличие от простых крестьянских фамилий на «-ов» (Гречнев, Гречаников), форма на «-ский» в XIX веке часто указывала на более высокое социальное положение — мелкопоместное дворянство или духовенство. Однако не стоит переоценивать этот факт: многие крестьяне при переписях получали «благородные» суффиксы просто по моде или из-за ошибок писарей.

Написание «Гречановсий» с окончанием на «-ий» вместо «-ый» — это либо орфографическая ошибка, либо особенность старой дореволюционной записи, когда фамилии на «-ский» нередко писали с «ием» на конце (Гречановскій). В современном русском языке нормативным считается окончание «-ий» (Гречановский). Встречаются и однокоренные варианты: Гречанов, Гречаников, Гречанинов — все они восходят к одному и тому же гречневому корню, но различаются по способу образования и социальному оттенку.