Фамилия Грекин — одна из тех, где на первый взгляд всё прозрачно, но при ближайшем рассмотрении открывается неочевидный выбор. Она образована по самой распространённой в русской ономастике модели: основа плюс суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?»). То есть Грекин — это «сын Греки» или «человек из рода Греки». Но кто такой этот Грека?

Здесь кроется главная интрига. Самое прямолинейное объяснение — прозвище Грека, данное человеку, который имел отношение к Греции или грекам. В допетровской Руси так могли назвать купца, торговавшего с греческими землями, переводчика, монаха, приехавшего с Афона, или просто человека с тёмными глазами и смуглой кожей, в котором окружающие угадывали южный тип. Прозвища по национальному признаку были обычным делом: Татаринов, Немчинов, Литвинов — все они образованы по тому же принципу, что и Грекин.

Однако есть и другая, менее очевидная версия. В русских говорах, особенно на Севере и в Сибири, словом «грека» или «грёка» называли гречневую крупу, а иногда — кашу из неё. В этом случае прозвище Грека мог получить любитель гречневой каши, торговец крупой или крестьянин, засеявший поле гречихой. Такие «кулинарные» прозвища тоже встречаются: Кашкин, Пирогов, Киселев. Версия с гречкой правдоподобна ещё и потому, что фамилия Грекин довольно редка в южных, причерноморских регионах, где контакты с реальными греками были исторически частыми. Зато она встречается в центральных и северных областях России, где греков отродясь не видели, а вот гречку сеяли исправно.

Выбор между этими двумя версиями — не просто гадание. Если ваш род происходит из Рязанской, Тверской или Вологодской губернии, то «гречневая» версия выглядит весомее. Если же семейное предание хранит память о торговых или военных связях с югом, то можно склоняться к «этническому» прозвищу. В любом случае, суффикс -ин указывает на то, что фамилия сформировалась в среде простых сословий — крестьян или посадских людей, а не в дворянской среде, где предпочитали суффиксы -ов/-ев или -ский.

Интересно, что фамилия Грекин не имеет отношения к слову «грех», как иногда думают. Это народная этимология, возникшая из-за созвучия. Древнерусское «грѣхъ» дало бы форму Грехов или Грешников, но не Грекин. Так что, какой бы версии вы ни придерживались, предок носителя этой фамилии был либо человеком, чем-то напоминавшим грека, либо крестьянином, чей достаток зависел от урожая гречихи.