Фамилия Грибожабров — яркий пример редкой для русского ономастикона «говорящей» фамилии, образованной от прозвища-композита. В отличие от привычных Грибовых, Грибковых или Жабиных, здесь два корня срослись в одно слово ещё на стадии прозвища. Основа — «гриб» и «жабра» (или «жаба»). Словообразовательная модель проста: сложение основ + суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Грибожабра). Фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного, как и тысячи других русских фамилий на -ов.

Самая правдоподобная версия: прозвище Грибожабр дали человеку с необычной внешностью или манерой поведения. «Гриб» в прозвищах часто означал приземистого, коренастого человека или того, кто любит собирать грибы (отсюда Грибов, Грибоедов). «Жабры» же — деталь рыбы, но в переносном смысле говорили о худом, костлявом человеке («жабрастый»), а «жаба» — о толстом, с большим зобом или просто о неприятном типе. Сложно сказать, что именно имелось в виду: то ли «гриб с жабрами» (что в природе нетипично, ведь грибы не дышат жабрами), то ли человек, который «как гриб, а дышит как жаба», то есть внешность собрана из двух контрастных черт. В любом случае, прозвище звучало иронично или уничижительно, что характерно для деревенской номинации.

Вторая, менее вероятная версия — описка или народное переосмысление. В некоторых говорах «гриб» могло быть диалектным вариантом слова «грива» (шея, загривок), а «жабра» — «чебер» или «зябер» (заусенец, неровность). Но эта гипотеза слишком натянута и не подтверждается словарями.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных справочниках и современных базах данных она встречается единично, преимущественно в центральных областях России. В списках дворянских родов её нет — это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по самому заметному (пусть и нелепому) признаку. Носитель фамилии, скорее всего, был потомком человека, которого в деревне дразнили Грибожабром за внешность или привычку.

Известных исторических личностей с такой фамилией не зафиксировано — это не умаляет её ценности как редкого памятника народной словесности. Фамилия Грибожабров — словно миниатюра из жизни: кто-то когда-то усмехнулся, глядя на соседа, и меткое прозвище осталось в веках.