Фамилия Гричин — одна из тех, что образованы от имени или прозвища через суффикс -ин. В древнерусской традиции этот суффикс указывал на принадлежность: Гричин буквально означал «сын Гричи» или «человек из семьи Гричи». Основа здесь — Грича, краткая форма от крестильного имени Григорий (от греческого «григорео» — «бодрствую», «бдительный»). На Руси имя было популярным, и от него пошли десятки фамилий: Григорьев, Гришин, Григорович, Гришаев. Гричин стоит чуть особняком — форма Грича встречалась реже, чем Гриша или Гриня, поэтому и фамилия менее распространена.

Словообразовательная модель проста: корень Грич- плюс суффикс -ин. В русской ономастике (по наблюдениям Б. Унбегауна) такие фамилии типичны для северных и центральных регионов, где «короткие» формы имён (Тиша, Петя, Грича) давали начало фамилиям на -ин, а не на -ов. В южных и восточных землях чаще преобладала модель с -ов. Поэтому Гричин — скорее фамилия из северо-западных или центральных губерний, например, из бывших Новгородской, Тверской или Владимирской земель.

Есть и менее очевидная версия: Грича могло быть не уменьшительным от Григория, а прозвищем от диалектного слова «грича» — так в некоторых говорах называли громкий крик, шум, или человека с громким голосом. Но эта гипотеза слабая: письменных свидетельств такого прозвища почти нет, а имя Григорий было настолько массовым, что объяснять фамилию через редкое диалектное слово — излишнее усложнение.

В архивных записях фамилия Гричин встречается с XVII века. Например, в переписных книгах Вологодского уезда 1620-х годов упоминается крестьянин Ивашко Гричин — это одно из ранних документальных свидетельств. Сословно фамилия была преимущественно крестьянской и мещанской, дворянских родов Гричиных в истории почти нет. В XX веке фамилия не исчезла, но осталась малочисленной: по данным современных телефонных справочников, большинство Гричиных живут на северо-западе России, в Вологодской, Архангельской и Ленинградской областях.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, Гричин — более редкая альтернатива распространённому Гришину. В отличие от Григорьевых, которые могли быть и потомками священников, Гричины почти всегда выходят из крестьянской среды. Это не делает фамилию менее интересной — напротив, она сохраняет прямую связь с конкретным человеком по имени Грича, жившим три-четыре века назад.