Гричушкина — фамилия, которая сразу обращает на себя внимание суффиксом. В русских фамилиях чаще встречается -ин (Гришин) или -ов (Гришков), а здесь — -ушк-ин, уменьшительно-ласкательный формант. Он указывает, что в основе лежало не полное имя, а домашнее, «внутрисемейное» прозвище или производная форма имени.

Основа — Гричушка. Это народный вариант от имени Григорий, который в русских говорах дробился на десятки уменьшительных форм: Гриша, Гришка, Гришуня, Грича, Гричук. Гричушка — одна из таких ласкательных версий, распространённая в южнорусских и украинских диалектах. Фамилии на -ушкин, как Гричушкин, часто возникали в среде, где человека называли не по отцу, а по домашнему имени: «чей ты? — Гричушкин сын», то есть сын Гричушки.

Суффикс -ин принадлежит к патронимической модели: фамилия образована от имени отца. Если глава семьи носил прозвище или имя Гричушка, его дети и внуки становились Гричушкиными. В документах XVII–XVIII веков такие формы фиксировались как полуотчества, пока не закрепились в качестве наследственной фамилии.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. В переписях XIX века Гричушкины встречаются в Воронежской, Курской губерниях, а также среди казачества. Это не случайно: в тех краях имя Григорий было особенно популярно, а местные говоры охотно дробили имена через суффиксы -ушк-, -юшк-.

Интересная деталь: фамилия могла возникнуть и без прямой связи с именем Григорий. В некоторых говорах «грич» или «грича» означало человека с хриплым голосом, крикуна. Если прозвище пошло от такой черты, то Гричушка — это «тот, кто громко говорит или кашляет». Но эта версия менее вероятна: массовость фамилии и её структура уверенно выводят на каноническое имя.