Фамилия Григоренковы (в документальной форме — Григоренков) отталкивается от одного из самых частотных на Руси крестильных имён — Григорий. В переводе с греческого оно означает «бодрствующий, не спящий, бдительный». Однако в быту полное церковное имя использовали редко: в семье и среди соседей человека чаще называли уменьшительно — Григоря. Именно эта обиходная форма и легла в основу фамилии.

Словообразовательная модель здесь необычная и заслуживает отдельного разговора. В русских фамилиях суффикс -енков типичен для южнорусских и украинских земель (ср. Григоренко, Петренко). Но в фамилии Григоренков к этому суффиксу добавили ещё и финаль -ов — такую конструкцию лингвисты называют «двойной патроним». Она возникла, когда носителя фамилии на -енко (Григоренко) записывали по-великорусски, приспосабливая к местной норме: Григоренко → сын Григоренка → Григоренков. Иными словами, предок нынешних Григоренковых когда-то носил фамилию Григоренко, но при переезде или переписи её «обрусели», добавив типичный для центральной России суффикс -ов.

Корень фамилии — имя Григорий — дал начало целому гнезду родственных фамилий: Григорьев, Григорьевский, Григорович, Григорчук, Григоренко. На их фоне Григоренков выделяется именно двойным суффиксом, который встречается реже, чем простые варианты. Такая форма указывает на миграционную историю: скорее всего, предки Григоренковых жили на границе великорусских и малорусских земель (Курская, Воронежская, Белгородская губернии) или переселились оттуда на север.

Точное время возникновения фамилии назвать трудно: процесс закрепления фамилий в крестьянской среде завершился лишь к XIX веку. Однако можно уверенно сказать, что к моменту первой фиксации фамилия уже прошла стадию «Григоренко» и лишь потом приобрела современное окончание. Таким образом, Григоренковы — это не просто потомки Григория, а потомки того, кого в своём окружении звали Григорей, чей род впоследствии «обкатался» под русскую фамильную норму.