Фамилия Григорьев — одна из самых распространённых русских фамилий, и её происхождение прозрачно: в основе лежит крестильное мужское имя Григорий. С греческого оно переводится как «бодрствующий» или «не спящий», то есть бдительный. Славяне верили, что имя святого или великомученика даёт ребёнку незримую защиту и облегчает жизненный путь, поэтому Григорий было популярным именем. Соответственно, Григорьев — это типичный «патроним» на -ев, отвечающий на вопрос «чей?» и означающий «потомок Григория».

Словообразовательная модель здесь простая: суффикс -ев присоединяется к основе имени Григорий (после отпадения окончания -ий). Это один из самых частых способов образования русских фамилий. Однако сама фамилия Григорьев интересна не только массовостью, но и тем, что в истории России известно несколько дворянских родов с этой фамилией, причём с разной степенью древности.

Один из древнейших родов ведёт начало от Меркула Игнатьевича и его младшего сына Емельяна. Этот род записан в VI часть родословных книг Курской и Московской губерний — а это значит, что его дворянство признано как «древнее», восходящее к допетровским временам. Другой род, тоже дворянский, но более поздний, происходит от лейб-компанца Фёдора Григорьевича Григорьева. В 1741 году он получил потомственное дворянство за участие в дворцовом перевороте, приведшем на престол Елизавету Петровну. Этот род зафиксирован в I части родословной книги Ярославской губернии, а его герб помещён в III часть «Общего гербовника дворянских родов Всероссийской империи». Описание герба примечательно: в правом чёрном поле — золотое стропило с тремя горящими гранатами между серебряными звёздами, в левом зелёном поле — золотой лист трифоля между колосьями. Щит увенчан дворянским шлемом и лейб-кампанейской гренадерской шапкой со страусовыми перьями.

Известные носители фамилии охватывают разные сферы. Это актёр и драматург Пётр Григорьевич Григорьев (1807–1854), востоковед Василий Васильевич Григорьев (1816–1881), происходивший из дворян Владимирской губернии, и географ Андрей Александрович Григорьев (1883–1968), первый директор Института географии АН СССР. В XX веке фамилия оставалась распространённой в самых разных слоях: в Книге памяти Тюменской области упоминается Дементий Степанович Григорьев (1891 г.р., деревня Окуневка), а в Книге памяти Удмуртии — Демьян Иванович Григорьев (1917 г.р., деревня Кезвыр). Среди советских и российских деятелей — физиолог Анатолий Иванович Григорьев и писатель-фантаст Владимир Васильевич Григорьев.

Таким образом, фамилия Григорьев — не просто «сын Григория». За ней стоят разные социальные истории: от древнего допетровского дворянства до выслуженного в XVIII веке, от крестьянского быта до академической науки.