Фамилия Грихачёв — один из тех случаев, когда ухо слышит не то, что видит глаз. На первый взгляд в основе лежит имя Григорий (в просторечии Гриха), но тут есть нюанс: суффикс «-ачёв» нехарактерен для отчеств от канонических имён. Обычно от Григория делали Григорьев, Гришин, Гришков, Гришунин. А вот «Грихачёв» — это чаще всего прозвищная фамилия.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс «-ач» в русском языке — активный производитель имён по профессии или характерному признаку: ткач, трубач, скрипач, лихач. Прозвище Грихач мог получить человек с какой-то яркой чертой — например, громкий голос, привычка кричать («грихать» в некоторых говорах означало издавать резкий звук, греметь) или склонность к ссорам. В словаре русских народных говоров встречается слово «грихать» — стучать, громыхать. Тогда Грихач — это «громыхала», шумный, неспокойный человек.

Вторая версия, более прозрачная, — что Грихач всё-таки народная форма имени Григорий, но не уменьшительная, а пренебрежительная или, наоборот, фамильярная, вроде Митрич, Кузьмич. Однако суффикс «-ач» скорее указывает на активное действие, чем на отчество. Поэтому этимологи считают первую версию (от прозвища по действию) более правдоподобной.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России — Тульской, Орловской, Курской, Рязанской. В этих краях слово «грихать» фиксируется диалектологами. Встречается и вариант написания Грихачов, но орфографическая норма закрепила форму с «ё» (под ударением) — Грихачёв.

Если сравнивать с однокоренными: Гриханов, Грихин — те образованы от кратких форм имени Григорий (Грихан, Гриха). Грихачёв стоит особняком: он не про имя, а про поведение. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, был не просто «Гришей», а человеком, которого за что-то прозвали Грихачом — может, за манеру греметь посудой на постоялом дворе, а может, за голос, слышный за версту.