Фамилия Гришачев образована от производной формы крестильного имени Григорий — Гришач. Имя Григорий в переводе с греческого означает «бодрствующий, бдительный», а Гришач — это один из многочисленных вариантов, в которых народная речь «обкатывала» длинное церковное имя, делая его бытовым и привычным. Суффикс -ач в основе фамилии встречается реже, чем более распространённые -ка, -ша или -ня, и придаёт имени оттенок прозвищности: Гришач — это не просто уменьшительное, а скорее «звательное» прозвище, которым могли окликать человека в семье или в кругу соседей.

Фамилия строится по стандартной модели на -ев: Гришач → Гришачев, то есть «сын Гришача». Такая схема типична для русских фамилий, возникших в XV–XVII веках в среде служилых людей, крестьян и посадского населения. Иными словами, предок носителя фамилии Гришачев был человеком по имени Гришач, а его потомки закрепили это прозвание как родовое.

Поскольку имя Григорий было одним из самых популярных на Руси (в честь святого Григория Богослова и других святых), фамилия Гришачев не привязана к какой-то узкой местности — её носители встречаются в разных регионах, но чаще в центральной России и Поволжье. В документах XIX века фамилия фиксируется в Тамбовской, Рязанской и Саратовской губерниях, что указывает на крестьянское или мещанское происхождение большинства ветвей.

Интересная деталь: в отличие от более частых фамилий Гришин, Григорьев или Гришаев, форма Гришачев сохранила редкий суффикс -ач, который в русской ономастике обычно указывает на активное или профессиональное прозвище (ср. Ткач, Скрипач). В случае с Гришачем этот суффикс, скорее всего, не профессиональный, а чисто именной — он лишь усиливал прозвищное звучание. Поэтому, если встретите Гришачева, знайте: его предка звали не просто Гриша, а именно Гришач — форма, которая сегодня почти вышла из обихода, но оставила след в фамилии.