Фамилия Грипишин — один из тех редких случаев, когда в основе фамилии лежит не имя отца, а имя матери. Такие фамилии называются матронимами, и в старину их давали детям, рождённым вне брака. По обычаю, ребёнок, чей отец был неизвестен, записывался по материнскому имени — так и возникла фамилия Грипишин.

Разберём корень. Церковное имя Агриппина в народной речи упростилось до Грипиша, а мужская форма Агриппа — до Гриппа. Основа Грип- с суффиксом -иш- дала ласковое прозвище Грипиша, от которого через суффикс принадлежности -ин и образовалась фамилия. Модель простая: Грипиша → «чей сын?» → Грипишин, то есть «сын Грипиши». Имя Агриппина пришло на Русь из латыни (Agrippina) и в древности было связано с римским родом Агриппов, но в крестьянской среде его переосмыслили по-своему, сократив до привычного слуху варианта.

Географически фамилия редкая. Основной массив носителей сосредоточен в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской и Ростовской областях, где традиционно была сильна народная переработка церковных имён. Встречается также вариант написания Грепишин — это следствие акающего произношения: в безударном положении «е» звучало как «и», и на письме закрепилась то одна, то другая буква.

Интересно, что фамилия Грипишин стоит в одном ряду с такими матронимами, как Марьин, Татьянин, Дарьин. Но если те фамилии образованы от полных имён, то Грипишин — от уменьшительно-ласкательной формы, что встречается реже. Это говорит о том, что в семье мать звали именно Грипишей, а не Агриппиной, и прозвище было домашним, тёплым.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: письменные источники по ней скудны, а переписи населения XVII–XVIII веков фиксировали в основном мужские линии. Однако сама словообразовательная модель — суффикс -ин от женского прозвища — указывает на XVII век, когда матронимы ещё не вышли из употребления. Позже, с укреплением патронимической системы, такие фамилии становились редкостью.