Фамилия Грохлин — одна из тех, где при разборе сразу упираешься в неочевидный корень. На слух она кажется звукоподражательной, связанной с грохотом, но это скорее народная этимология, чем научная версия. В русских фамилиях на -ин, образованных от прозвищ, основа обычно указывает на характерный признак человека. Если бы предка прозвали Грохотом за шумное поведение, фамилия звучала бы как Грохотов или Грохоткин. Вариант Грохлин заставляет искать другой источник.

Скорее всего, в основе лежит не славянское, а иноязычное имя или прозвище. Фамилия могла возникнуть в среде, где было распространено немецкое или еврейское имя Грох (Grach, Groch) — от средневерхненемецкого «groc» (большой, грубый) или от идишского «грох» (грош, мелкая монета). В таком случае суффикс -ин — это типично русское окончание, которое присоединяли к иностранным основам при адаптации фамилии в крестьянской или мещанской среде. Например, в польском языке есть фамилия Groch (Грох) — от слова «горох», что тоже могло стать прозвищем. Русский суффикс -лин мог появиться из-за того, что исходное имя звучало как Грохель или Грохля: уменьшительная форма дала основу Грохл-.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных справочниках и современных базах данных Грохлины встречаются точечно, в основном на западе России, в бывших губерниях, граничивших с Польшей и Прибалтикой. Это косвенно подтверждает версию о западном или еврейском происхождении. В XIX веке носители фамилии могли быть мещанами или однодворцами, а не крепостными, так как фамилия не попала в массовые списки помещичьих крестьян.

Есть и альтернативная, менее вероятная гипотеза: Грохлин могло быть вариантом написания фамилии Грохолин — от названия села Грохоли (такие есть в Польше и на Украине). Но тогда суффикс -ин указывал бы на принадлежность к этому месту, а не на личное прозвище. В любом случае, без точных архивных записей по конкретной семье определить единственный корень сложно, но связь с прозвищем от заимствованного имени — самый логичный путь.