Фамилия Груденков довольно редкая, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или именем Груден, Грудень. Основа здесь — слово «грудь», но не в прямом анатомическом смысле, а в переносном, диалектном или даже календарном. Чтобы понять корень, нужно разобраться с суффиксом и историческим контекстом.

Суффикс -енк- в фамилиях на -ов (-енков) характерен для южнорусских и украинских земель. В центральной России чаще встречается форма Грудин или Груднев, а Груденков — это вариант, который мог закрепиться в среде, где активно использовался уменьшительный или патронимический суффикс -енко. Если бы фамилия была чисто русской, она звучала бы как Грудин или Груднев. Форма на -енков указывает, что предок носителя фамилии, скорее всего, был выходцем с территории современной Украины или южных областей России (Курская, Белгородская, Воронежская губернии), где такие модели словообразования были нормой.

Само прозвище Груден могло возникнуть несколькими путями. Первый — от слова «груда» (куча, насыпь). Человека с плотным, коренастым телосложением или невысокого, но крепкого могли прозвать Груднем — «как груда земли». Второй вариант — от слова «грудень», которое в древнерусском языке означало ноябрь (грудень — месяц, когда земля замерзает грудами). В этом случае прозвище давали ребёнку, родившемуся в ноябре. Это довольно распространённая модель: фамилии Месяцев, Декабрёв, Январев имеют ту же логику.

Третья, менее очевидная версия — от слова «грудной» (молочный). В некоторых говорах «груднем» называли младенца, вскормленного грудью, или же человека, который долго не отрывался от материнской груди — в переносном смысле «маменькиного сынка». Однако эта гипотеза менее убедительна, так как в ономастике обычно фиксируются прозвища по внешности или по времени рождения, а не по способу вскармливания.

В словаре Б. Унбегауна подобные фамилии (Грудин, Груднев) отнесены к группе, образованной от названий месяцев или от прозвищ, связанных с физическими особенностями. Спор между этими версиями разрешается просто: если в вашем роду сохранилось предание о том, что предок родился в ноябре, версия с «груднем»-месяцем — основная. Если нет — скорее всего, прозвище дали за коренастую фигуру.

Социальный статус предков Груденковых, скорее всего, был крестьянским или мещанским. Фамилия не дворянская (нет суффикса -ский/-цкий, указывающего на шляхетское или служилое происхождение). Это типичная «патронимическая» фамилия, которая закрепилась за потомками человека по имени или прозвищу Груден. Встречается она в основном в Курской, Орловской и Харьковской областях, что подтверждает южное происхождение модели на -енков.